朱謹深這樣說話，其實自己也有點別扭，但他一見皇帝那副古怪眼神，他立刻坦然了——這種微妙情緒很難為外人道也，大概是“看你也不習慣，那就對了”。

“是。”

他未入朝領差，但他是皇子，天然有向皇父進諫的權利，只是聽不聽就在皇帝了。而是否會因此引起皇帝的厭怒，也皆由他自己承擔。

這兒子還是不行。

聽這話語硬邦邦的，連句“兒臣不敢”的客套話也不肯說。

皇帝有點噎住，順了順氣：“——好，你說的有幾分道理。不過，朕要聽實話，這是沐元瑜同你說了什麽，還是你自己的突發奇想？”

朱謹深道：“他急著回去奔喪，哪裏有時間同兒臣多話。不過兒臣看他可憐，也確有一點私心。”

皇帝道：“嗯？”

“他從前說過，沐王爺極心愛一個側室，他在家中日子並不如面上的好過。這回刀土司去了，恐怕他又少了些襄助。若能派個使臣與他同去，總是與他的臉面，屆時同去同歸，免得倒叫一個奶娃娃壓了一頭。”

皇帝聽得心裏十分不是滋味——瞧瞧這份體貼心思，從前門都懶怠出，如今好了，手伸那麽長，都管到人雲南家裏去了。

臉色微沈道：“朕看你是課業太少了，有閑工夫管這麽寬，人家父子兄弟間的事，跟你有多大關系？”

朱謹深道：“我並沒想管，不過是兩得其便之事，皇爺何樂不為呢。”

“兩得其便？”皇帝聽到這一句，不動聲色地道，“恐怕不見得吧？你又知道沐元瑜還想回來了？他父王偏心，依朕看，他留在雲南還穩妥些。”

朱謹深默然片刻。他如何不知這個道理。

沐元瑜回來與否，各有利弊，他回來可以親近皇家，穩固世子地位，但要喪失與部將接觸的機會，如孤島懸於海外；他不回來，則滇寧王將如一座搬不開的山般壓在他頭上，但不論滇寧王如何偏心，給小兒子起的名字多麽引人遐思，那終究是個還在吃奶的娃娃，至少十年之內，什麽也做不了。

而滇寧王不可能按住沐元瑜十年不與部將結交，他想，滇寧王妃與刀家也不可能容忍。

這兩種選擇持續到最後，其實搏的就是沐元瑜是要靠皇家扶持接位，還是憑自己的能力迫滇寧王不得不傳位於他。

——當然他已是朝廷敕封的世子，不過昭告過天下的太子廢掉的前鑒又不是沒有，何況一個世子。

從沐元瑜本人的長遠利益看，他應該選第二種。如此才能維系住沐氏不可取代的超然地位。

靠上位者扶持才能得來的利益，終究要付出相應的代價。

朱謹深沒接觸過實際政務，但這種程度的心術權謀，他閑來無事看的那麽多書中已足夠告訴他答案，所以他淡淡反問：“對他穩不穩妥不重要，敢問皇爺的願望，是想他留雲南還是留京呢？”

當然是留京。

沒有哪一位帝王喜歡治下有一片土地別人比他的掌控能力更強。

而想剝離掉沐家對雲南影響力的前提是，南疆不能亂。

那麽這一步就必須緩緩圖之。

從下一任滇寧王留京入手就是個很好的開始。

皇帝神色覆雜，朱謹深這一句反問不算回答他，也等於是回答了他。

沐顯道當初送子入京，所圖為何，到如今皇帝也不能確定知曉，但不妨礙他在當下就準了他的奏請，因為沐顯道不管有什麽心思，在皇帝看來都不過小節，他是至尊，從紛蕪的局勢裏找準他要的那一點，牽引住局勢跟著他走，才是他要做的。

世情廣袤，就算他手握錦衣衛，許多事情也未必當下就有答案，但決策卻必須當下就做了，因為機會不等人，等你慢慢弄清楚每一個疑問再出手的時候，那一個時機不一定還在。

朱謹深問他的這一句，與他當日的所為正是如出一轍。

“朕問你，你倒把朕堵回來了。”皇帝幹咳了一聲，道，“行了，去罷，你還沒下學吧？好好念你的書去。”

“是。”

朱謹深沒有糾纏，躬身退出。

皇帝看他退出殿外後，頭也不回地離開，忍不住向汪懷忠道：“他這是篤定朕就會聽他的了？”誰上諫言就是個兩句半，勸都不都多勸一下。

汪懷忠笑道：“二殿下一向不多話，皇爺是知道的。”

汪懷忠心裏，朱謹深能跑這一趟多這兩句嘴都很奇怪了，再要長篇大論，恐怕得把他這個老奴才連著皇帝都嚇著。

皇帝不大爽快，他倒是想多探探這個兒子的底，怎奈人家不接茬。

汪懷忠道：“皇爺，沈閣老在外面等了有一會了，可要召他進來？”

皇帝回神點頭：“叫他進來。”

沈首輔入殿後，皇帝和他就幾件國事商議了一下，大半個時辰不知不覺就過去了。

要緊的幾樁都說完了，皇帝緩緩道：“沈卿，幹崖宣撫使離世，二郎進言，認為當派使臣前去對刀家進行撫慰，你覺得可有必要嗎？”

沈首輔楞了一下，忖度片刻後道：“臣以為可行，派個使臣不是多麻煩的事，卻可向彼等夷人彰示皇上的恩典，令他們感沐皇恩，以後更加忠心為皇上效力，此舉惠而不費，二殿下想得周到。”

那接下來就是商議使臣的人選了。

一般為顯中原教化，這種情形都是選文臣，不過這趟的主要目的是吊唁，而京城至雲南路途太過遙遠，選個不善弓馬的文臣慢悠悠過去，只怕刀土司的七七都快做完了。

皇帝欲從武將裏選。

不過沈首輔提出了一個人選：“翰林院裏有個新進的庶吉士，去年春獵上很出彩的，皇上記得嗎？他又年輕，吃得住辛苦，可以派他去。”

皇帝點了頭：“可。”

時間比較緊迫，沈首輔當即開始草擬撫慰刀家的文書。皇帝則派人去叫沈首輔推薦的那庶吉士過來，布置他差事。

這一通忙下來，一天不知不覺就過去了，到晚間時，皇帝方想起還有樂工那一檔子事來。

他想了一會：“叫赫連英過來。”

郝連英很快應召而來。

“在南疆查前朝餘孽根底的事，還是交由顯道去做。”皇帝道。

沐顯道再在雲南如何經營，還不至於跟前朝的那點喪家之犬勾結在一起，這一點皇帝還是信得過的。

見郝連英面露失望之色，他跟著道，“你有別的差事，朝裏到底是誰與那個賊子有勾連，你給朕好好地往下查清楚，務必把這個人挖出來。”

郝連英精神一振：“是！”

皇帝跟著卻又給他潑了盆冷水：“你要祥查，細查，同時要暗查。朕並不想興起太祖時那樣的大獄，這也是保全你自身，你可明白了？”

錦衣衛草創自太祖，那也是錦衣衛最風光的一段時間，單是牽連萬人以上的大獄就有好幾起，奠定了錦衣衛可止小兒夜啼的赫赫名聲。但善泳者死於溺，當時所任的錦衣衛指揮使也因犯了眾怒，最終被牽連下去一並砍了腦袋。

郝連英的聲氣就低了點，但仍然恭敬地道：“是，臣明白，一定不負皇爺所望。”

等他退了出去，皇帝方伸了個懶腰，帶點感嘆地向汪懷忠道：“別人看朕高高在上，不知這位子有多麽難坐吶。待朕百年之後，也不知該交給誰，才對得起這祖宗基業，天下萬民。”

汪懷忠賠笑道：“皇爺正值壯年，膝下又兒女成群，四位殿下各有各的好處，有什麽可憂慮的呢。天色這樣晚了，皇爺也該歇息一下了。這麽晚了皇爺還在為國事勞心，皇後和賢妃娘娘關心皇爺，都著人來問過了。”

皇帝想了想：“去賢妃那罷。皇後那裏，大約有點別扭，給她兩日功夫，叫她轉轉彎。”

汪懷忠應了：“是。”

出去吩咐人擺駕永和宮。

他的小徒弟跟出來悄悄問他：“爺爺，皇後娘娘怎麽就別扭了？我怎麽聽不明白。”

汪懷忠白他一眼：“不明白？不明白是你悟性不夠，自己想去。明日我再問你，答不出來，仔細你的屁股。”

小徒弟苦巴著臉：“明日我只怕也想不出來，我哪裏比得爺爺的萬一呢，皇爺說什麽，爺爺都能心領神會，我要有這份本事，我就成爺爺了。”

“嘿，你這小狗崽子，你還蠢出篇道理來了！”汪懷忠照他腦袋就拍了一記，但小徒弟這一記馬屁拍得到位，他心裏舒暢，就還是乘著皇帝沒出殿，匆匆低聲告訴了他，“二殿下來諫了言，皇爺還采納了，這不是瞞人的事，皇後現在一定知道了，心裏能舒服？指不定要繞著彎子問皇爺些話，皇爺累了一天，哪有興趣再跟她打這個啞謎。賢妃就省事多了，沒這個位分，也不敢明著討這個嫌——這都要人告訴你，蠢貨！”

小徒弟恍然大悟地“哦”了一聲。

沈皇後豈止是別扭，她是快被刺激翻了。

這一步一步的，眼看著就上去了！

就不該與他一點機會！

“看這人情做的，又得了皇上的意，又在沐家小子那裏賣了好，好一個兩面光！”沈皇後說著話，冷笑不已。

孫姑姑也有點可惜：“我們想慢了一步，早知叫我們四殿下去說了，才是一個頭彩。”

朱瑾洵才十二歲，若能進這個言，意義又不一樣，一個早慧的名聲妥妥地博到手裏了，再造造勢，順風就起了。

這樣的機會，可不是那麽好找，一般外官死了是沒得這個皇帝親派使臣前往的榮耀的。

刀土司的宣撫使本身品級不算很高，但他特殊的夷人統領身份很不一般，才能得此殊榮，並令輔臣也都讚同。

沈皇後打聽到信起就滿心不自在，好容易挨到晚上，把那份情緒都壓住了，打算著等皇帝來了好好婉轉相問。

皇帝不甚好女色，沒什麽特別心愛的嬪妃，她作為六宮之主，主動派人去乾清宮問了，就是個暗示的意思，皇帝一向都算給面子，多半會來。

不想她左等右等，這一日皇帝卻遲遲不來，精心準備的膳食都冷透了，再打聽時，聽到的信是皇帝總算忙完了國事，卻是往永和宮去了。

沈皇後：“……”

賢妃這個狐媚子！

就沒一件順心的事！

沈皇後自恃身份，一般不拿器具出氣，這一晚卻氣得摔了一整套官窯茶具。

沈皇後的心思再如何，都只是她自己的心思。

沐元瑜是什麽也管不了了，二月初一，她攜使臣並護衛，清早出發，一路以最快的速度，馳往雲南府。

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